L'analyse du cycle de vie (ACV) est une méthode qui permet d'évaluer les impacts environnementaux des produits ou des systèmes. C'est la méthode recommandée pour l'affichage environnemental au niveau européen et normalisée au niveau international. Cette méthode est largement utilisée en raison de ses 3 caractéristiques principales :
Fonctionnelle : L'objet d'étude est défini par la fonction qu'il remplit. Cela permet de comparer différentes solutions afin de choisir la meilleure
Multicritères : Plusieurs indicateurs environnementaux sont pris en compte lors de l'étude. Ils comprennent le potentiel de réchauffement de la planète, la contribution à l'épuisement des ressources abiotiques et fossiles, ou encore la contribution des rayonnements ionisants. Ces indicateurs sont parmi les principaux contributeurs aux impacts des technologies numérique.
Approche par le cycle de vie : Les impacts générés durant toutes les étapes du cycle de vie de l'objet étudié sont pris en compte :
- Extraction des matières premières : Beaucoup d'énergie, de produits chimiques et d'eau sont nécessaires pour extraire les matériaux de la terre et les raffiner. De plus, les ressources concernées sont limitées et se raréfient, il sera donc de plus en plus difficile de les extraire.
- Fabrication : Au cours de la fabrication, les matières premières sont transformées en composants et équipements numériques. Cela consomme beaucoup d'eau et d'énergie.
- Distribution : La distribution correspond au transport des composants numériques de leur lieu de fabrication à leur lieu d'utilisation, principalement de l'Asie vers l'Europe pour les équipements informatiques.
- Utilisation : l'utilisation des appareils numériques représente l'énergie consommée lors de leur utilisation.
- Fin de vie : Cette étape concerne la mise au rebut des appareils, qu'ils soient recyclés, enterrés ou brûlés.
La méthodologie de l'ACV est définie par les normes ISO, en particulier les normes ISO 14040 et ISO 14044. La norme ISO 14040 décrit les grands principes d'une ACV et est assez générale. La norme ISO 14044 définit les exigences et les lignes directrices de manière plus détaillée.
Quelle est la différence avec une évaluation de l'empreinte carbone ou un Bilan Carbone ?
La méthodologie de l'ACV diffère de l'évaluation des gaz à effet de serre ou du Bilan carbone par l'approche multicritères et multi-étapes du cycle de vie. Comme expliqué plus haut, l'ACV ne se limite pas au réchauffement climatique causé par les gaz à effet de serre, mais estime également une variété d'impacts environnementaux tels que la contribution à l'épuisement des ressources abiotiques et fossiles, ou les effets des radiations ionisantes. Ces derniers sont parmi les principaux contributeurs aux impacts des technologies du numérique.
Ainsi, les résultats de l'ACV peuvent alimenter le Bilan carbone. En revanche, l'inverse n'est pas possible.
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