Zwischen 1985 und 2015 wurde die durchschnittliche Lebensdauer eines Computers gedrittelt, von 11 auf 4 Jahre. 2017 lag die durchschnittliche Lebensdauer eines Smartphones in Europa bei unter zwei Jahren.
Wie ist das angesichts aller technischen Fortschritte in diesem Bereich möglich?
Eine Geschichte einer Glühbirne …
Beginnen wir mit einem kleinen Rückblick in die Vergangenheit – genauer ins Jahr 1901. In jenem Jahr wurde eine von Adolphe Chaillet hergestellte Glühbirne in der Feuerwache von Livermore in den USA installiert. Seither wurde sie praktisch nie ausgeschaltet und hat damit über eine Million Betriebsstunden erreicht. Sie gilt als die langlebigste Glühbirne der Welt.
Heute ist die durchschnittliche Lebensdauer einer Glühbirne weitaus kürzer: nur einige Tausend Stunden. Der Grund für diesen Wandel ist die Gründung des Phoebus-Kartells in den 1920er-Jahren. Es war eines der ersten Lobbys, die die grössten Lampenhersteller jener Zeit zusammenführten. Gemeinsam beschlossen sie, die Lebensdauer der Glühbirnen auf 1’000 Betriebsstunden zu reduzieren und gleichzeitig die Preise hoch zu halten. Diese Initiative gilt als einer der ersten Versuche, geplante Obsoleszenz in grossem Massstab umzusetzen.
Geplante Obsoleszenz: Was ist das?
Laut Larousse umfasst der Begriff «geplante Obsoleszenz» die Gesamtheit der Techniken, mit denen bei der Konzeption eines Produkts dessen Lebens- oder Nutzungsdauer verkürzt wird, um die Konsumierenden dazu zu bringen, es häufiger zu ersetzen. Dies erlaubt der Herstellerin oder dem Hersteller, ihre/seine Gewinne zu steigern, indem Sie mehr konsumieren als nötig.
Auch wenn dies in Frankreich seit 2021 gemäss Artikel L441-2 des Code de la Consommation verboten ist, findet man die geplante Obsoleszenz noch immer überall! Vom Computer oder Smartphone über Socken und Nylonstrümpfe bis hin zur Waschmaschine …
Die verschiedenen Strategien der Obsoleszenz
Welche Techniken der geplanten Obsoleszenz setzen Industrieunternehmen also ein?
Zunächst die psychologische (oder ästhetische) Obsoleszenz, die die Lebensdauer und Nutzung eines Gutes durch psychologische Faktoren verkürzen will. Das Image des Produkts wird beim Anwender rasch entwertet – durch häufige Modellaktualisierungen, intensive Marketingkampagnen, Modeerscheinungen usw. 2017 hatten 88% der Französinnen und Franzosen ihr Smartphone bereits gewechselt, obwohl das alte noch funktionierte – so die ADEME.
Sodann die technische Obsoleszenz: Sie betrifft nur eine Komponente eines Produkts, die eine begrenzte Lebensdauer hat. Sobald diese Komponente nicht mehr funktioniert, ist das gesamte Gerät unbrauchbar – entweder weil sie nicht reparierbar ist oder weil keine Ersatzteile mehr verfügbar sind (indirekte Obsoleszenz).
Schliesslich die Software-Obsoleszenz, die die Nutzbarkeit eines digitalen Geräts (Smartphone, Tablet, Computer …) wegen Nichtverfügbarkeit oder fehlerhaften Funktionierens einer Software einschränkt (siehe Bericht des CGEDD).
Was bedeutet das in der Praxis?
2010 erschien der von Cosima Dannoritzer realisierte Dokumentarfilm «Ready to Throw». Er zeichnet die geplante Obsoleszenz anhand mehrerer konkreter Beispiele nach – etwa die Drucker von Epson, die einen Chip enthalten, der die Anzahl der Druckvorgänge zählt. Nach rund 18’000 Druckseiten zeigten die betroffenen Drucker eine Fehlermeldung an, die die Anwender zum Gerätetausch aufforderte.
Einige Jahre später, am 7. Februar 2018, wurde Apple zu einer Geldstrafe von 25 Millionen Euro wegen «irreführender Geschäftspraktiken durch Unterlassung» verurteilt. Die französische Vereinigung Halte à l’Obsolescence Programmée (HOP) wirft dem Unternehmen vor, ältere Smartphone-Modelle absichtlich zu verlangsamen, um den Kauf neuer Geräte zu beschleunigen. Wenige Monate zuvor hatte der amerikanische Riese eingeräumt, die Leistung seiner Telefone nach einer gewissen Nutzungsdauer absichtlich zu drosseln, um «deren Lebensdauer zu verlängern». Das Unternehmen erklärte, dass Lithium-Ionen-Akkus mit zunehmendem Alter Schwierigkeiten haben, die zahlreichen Anfragen der Anwender zu bewältigen. Die Drosselung diene dem Schutz des Akkus. Ein Argument, das die Staatsanwaltschaft nicht restlos überzeugte …
Reparierbarkeit
Die gute Nachricht? Es gibt Initiativen, die diesen Praktiken entgegenwirken!
Seit Januar 2021 hat die französische Regierung im Rahmen des Anti-Verschwendungsgesetzes für eine Kreislaufwirtschaft (https://www.ecologie.gouv.fr/loi-anti-gaspillage-economie-circulaire) einen Reparierbarkeitsindex für Elektro- und Elektronikgeräte eingeführt. Er weist jedem Gerät eine Note auf einer Skala von 10 zu, basierend auf 5 Kategorien technischer und kaufmännischer Kriterien wie Demontierbarkeit, Verfügbarkeit oder Preis der Ersatzteile. Der Index ist jedoch nicht perfekt und kann verbessert werden. Er wird von den Verkäuferinnen und Verkäufern selbst bewertet, mit stichprobenartigen Kontrollen zur Prüfung der Konformität. Bei Betrug beträgt die Strafe maximal 15’000 Euro – eine vernachlässigbare Summe für die Digitalriesen. Weitere Informationen liefert der ausführliche Artikel unserer Partner von GreenIT.fr.
Über den frankophonen Raum hinaus unterstützen Bürgerinnen und Bürger, Unternehmen und Organisationen das Recht auf Reparatur. So plant die Europäische Kommission mehrere Initiativen zur Verbesserung der Reparierbarkeit von Produkten, darunter ein Gesetzgebungsverfahren zum Recht auf Reparatur, eine Stärkung der Verbraucherinnen und Verbraucher für eine grüne Transformation, eine Initiative für nachhaltige Produkte, Designanforderungen für Elektronik sowie Massnahmen, um das wirtschaftliche Umfeld reparaturfreundlicher zu gestalten.
Auf der anderen Seite des Atlantiks setzen sich Aktivisten wie Louis Rossmann ebenfalls für das Recht auf Reparatur ein. Er postet Videos auf seinem YouTube-Kanal, um Anwendern zu zeigen, wie sie ihre Geräte selbst reparieren – auch um das Bewusstsein für das Recht auf Reparatur zu stärken.
Engagierte Akteure
Und wir? Was können wir als Konsumierende tun?
Wer mit den Themen der nachhaltigen Digitalisierung noch nicht vertraut ist, kann an einem Workshop von La Fresque du Numérique teilnehmen. Dabei handelt es sich um einen spielerischen Sensibilisierungs-Workshop zu den ökologischen und sozialen Herausforderungen unserer digitalen Nutzungen.
Zur Reparatur Ihres Materials bietet iFixit kostenlose, schrittweise Reparaturanleitungen für eine Vielzahl digitaler Geräte – nach Marke und Modell sortiert. Sie haben übrigens ein Manifest der Reparatur verfasst.
Für ein Smartphone vermietet die Genossenschaft Commown Fairphones zu reduzierten Preisen sowie Why-Laptops von Why Open Computing. Sie etabliert damit eine Funktionsökonomie, die ein Produkt als Dienstleistung anbietet. Commown hat also alles Interesse daran, möglichst langlebige Produkte bereitzustellen!
Wenn der Kauf die einzige Option ist, denken Sie an aufbereitete Geräte – etwa von Back Market.